1. 품종특성

국내에서 육성된 품종은 없으며, 국내에서 재배되어온 천궁(궁궁이)은 토천궁(Ligusticum chuanxiong Hort)으로 뿌리부위의 반지모양 노두로 번식하며, 일본 약국방에는 일천궁 Cnidium officinale Makio만 처방하고 있다.

가. 형태적 특성

근생엽은 생육초기부터 녹색이며, 경엽은 엽병이 있고, 복엽회수는 2회 삼출이다. 엽초는 짧고 근경은 괴상을 띠며, 괴근을 가지고 잎에는 줄기의 잔재가 없다.

나. 생태적 특성

전형적인 한지형식물로서 내한성은 강하고 내서성은 약하다. 1년차에는 영양생장기이고, 근생엽은 총생하고 추대는 드물게 하지만, 2년차 이후에는 전체가 추대하고 개화한다. 그러나 꽃은 염색체 불화합이기 때문에 결실하지 않는다.

다. 성분의 특성

묽은 에탄올엑기스 함량은 21～45%이고, 에테르엑기스 함량은 2.1～4.6%이다.  리구스트레이드 함량은 0.7～1.0%이다.

천궁의 뿌리줄기에는 Senkyunolide, Ligustilide, Butylidenpthalide, Butylpthalide, Cnidilide, Sedanolide 등의 주요성분을 함유하는데 주성분인 Ligustilide와 butylidenpthalide 함량은 토천궁이 많다고 한다. 약리작용은 진경(鎭痙), 진정, 협압강화, 혈관확장, 항균, 항진균 작용 및 비타민 E 결핍증 치료작용이 있어 한방치료에 널리 이용되고 있다.