▣ 생리 생태적 특성

온 도

박과채소 중 가장 저온성이며 그 중에서도 페포계호박과 밤호박은 저온에 강하다. 흑종호박은 원산지에서는 숙근 다년생이나 온대에서는 서리가 오기때문에 1년생이다. 우리나라 재래종호박은 동양계호박으로 온대 또는 열대의 고온다습지대에서도 재배된다.

종자의 발아최저 온도는 15℃이고, 최적온도는 25∼28℃이다. 30℃ 이상이 되면 발아가 억제된다. 생육적온은 보통 낮온도 23∼25℃ 밤온도 13∼15℃로 서양호박은 평균기온이 22∼23℃을 넘으면 탄수화물의 축적이 저하된다. 35℃ 이상에서는 화아의 발육에 이상이 일어나며 수정의 최저온도는 10℃ 전후로 알려져 있으며 오이, 멜론에 비하여 상당히 낮은 편이다.

토 양

토질에 대한 적응성은 넓지만 인산이 결핍된 화산회토에서는 활착이 나빠 조기재배에서는 적합하지 않다. 일반적으로 사토에서 양토까지 적응력이 높지만 사토일수록 조생화된다. 토양의 pH는 5.6∼6.8이 적합하다. 내건성이고 흡비력이 강하고 연작에도 잘 견딘다. 근의 발달이 극히 왕성하여 다른 박과류처럼 주위 4∼5m의 넓은 범위에 분포한다. 흡비력이 강한 반면 시비효과도 높아 표준시비를 100으로 할 경우 무비료 11, 무질소 14로 비료결핍의 영향이 현저하다. 특히 화산회토에서는 인산의 비효가 높으며 점질토나 다습지에서는 초기 생육이 떨어지고 생육후기에는 헛줄기만 나오기 쉽다.

개화습성과 결실

암꽃의 분화는 저온단일에서 유기되며 품종에 따라 다소 차이가 있지만 저온단일 조건에서는 제1암꽃은 7∼8절에 착생되며 그후에는 4∼5절마다 착생된다. 단일은 저온하에서는 강하나 고온하에서는 그 효과가 적다. 원산지가 중앙아메리카 저위도(짧은 일장과 고온조건)인 동양계호박은 저온조건보다 단일조건에서 또 밤호박은 단일조건보다 저온조건에서 각각 암꽃 발생이 촉진되는 경향이 있다. 흑종호박은 아주 척박한 토양에서 재배해서 발육을 억제시키면 고온장일기에도 암꽃이 착생된다.

개화에는 6∼9시간의 계속된 암흑이 필요하고 28℃ 이상에서는 차광하더라도 완전개화하지 않으며 13℃ 이하에서는 연속조명하에서도 완전개화한다. 일반적으로 본엽 2매 전개시에 저온 10∼13℃에서 8시간의 단일처리를 하면 11∼12절에 암꽃이 착생한다. 단위결과가 약하기 때문에 인공수분을 하지 않으면 안된다.

꽃이 피는 시간은 오전 3시 반∼5시 사이에 시작되고 오후 1시나 2시경에 진다. 화분의 발아력은 개화전일 오후 3시경부터 활력이 증가되어 한밤중에 최고가 된다. 그 후 시간이 경과되면 활력이 저하되어 개화당일 오전 9시 이후는 착과에 필요한 활력이하로 된다. 암꽃의 수정능력은 개화당일로 오전 4∼6시가 최고가 된다. 따라서 좋은 결실률을 얻기 위해서는 가능한 아침 일찍 수분을 해야한다. 이 외에도 질소과다, 과습, 개화전 4∼5일 기상불순, 고온관리, 밀식, 정지불량에 의한 과번무는 암꽃의 발달을 억제시켜 낙과의 원인이 된다.

과실의 비대는 개화 후 15∼20일 사이가 가장 현저하다. 육질이 점질인 것은 미숙하더라고 먹을 수 있으나 분질인 것은 전분질이 많아 완숙되지 않으면 먹기가 거북하므로 수확기가 늦어진다.