귀농·귀촌자들이 농사짓기를 희망하는 우선순위 작물로 약초를 뽑는 가운데, 성공적인 약초재배를 위한 현장중심 교육이 실시된다.

농촌진흥청(청장 이양호)은 성공적인 영농정착 유도와 약초재배 전문가 육성을 위해 귀농희망자와 초보자를 대상으로 이론과 실습을 함께하는 약초교실을 오는 6월∼10월까지 총 5회 인삼특작부(충북 음성)에서 운영한다고 밝혔다.

그동안 귀농·귀촌자들이 약초에 대한 관심이 많은 데도 불구하고 제대로 약초교육을 받을 수 있는 프로그램이 많지 않아, 농촌진흥청 약용작물과에서는 2009년부터 약초교실을 운영해 왔다.

지난해 교육 만족도 조사에서는 ‘약용작물 재배에 대한 기초부터 병해충 방제, 상품화 방안까지 약초 전반에 대한 것을 접할 수 있어 영농정착에 실질적인 도움이 됐다’는 의견이 93 %에 달해 교육에 대한 선호도가 높은 것으로 나타났다.

올해 약초교실은 6월∼10월까지 월 1일 과정으로 회당 40명에 한해 선착순으로 접수 받으며 신청은 5월 20일∼6월 5일까지 농촌진흥청 약용작물과로 전화(043-871-5577)하면 된다. 교육비는 무료다.

6월∼8월(둘째주 수요일)은 초보자들의 눈높이에 맞춰 약용작물 재배기초를 배우는 기초학습반을, 9월∼10월(둘째주 수요일)은 현장 중심의 이론과 실습을 함께하는 심화학습반을 운영한다.

기초학습반에서는 약용작물의 기능성분과 효능, 병해충 방제 등 약용작물 재배기술 전반에 대해 교육하며, 심화학습반에서는 우리나라 주요 약용작물인 당귀, 지황, 삽주 등 7작물에 대한 파종방법, 육묘관리, 정식방법 등에 대한 전문교육을 진행한다.

특히, 심화학습반에서는 실제 약용작물 재배 선도농가의 현장체험담 초청 강의를 실시해 귀농을 준비하는 이들에게 실질적인 도움이 될 수 있을 것으로 보인다.

농촌진흥청 약용작물과 차선우 과장은 “최근 귀농귀촌 인구가 늘어나면서 그들을 위한 다양한 교육프로그램이 개설되고 있는데 그 중 약초교실은 올해 5회째를 맞는 수요자 중심의 맞춤형 프로그램으로 인기가 높다.”라며, “앞으로도 지속적인 교육 실시로 귀농을 준비하는 이들에게 보탬이 될 수 있도록 하겠다.”라고 전했다.

[문의] 농촌진흥청 약용작물과장 차선우, 약용작물과 한신희 043-871-5545